이고르 시소예프

이고르 시소예프는 1970년 9월 28일, 당시 소련의 일부였던 카자흐스탄의 알마티에서 태어났다. 그의 아버지는 군인이었으며, 시소예프는 18세까지 이 도시에서 성장했다. 그의 컴퓨터에 대한 첫 경험은 지역 청소년 센터인 소년 궁전에서 만난 야마하 MSX 컴퓨터를 통해 이루어졌다. 초기 프로그래밍 시도는 간단한 실수로 인해 실패했지만, 이 경험은 그에게 깊은 인상을 남겼다.

1987년 고등학교를 졸업한 후, 그는 모스크바의 명문 공과대학인 바우만 모스크바 국립 공과 대학교에 입학하려 했으나 첫 시도에서 떨어졌다. 고향으로 돌아온 그는 소련 지질학부 산하 연구소의 실험실에서 일하며 베이직 언어로 코딩을 시작했다. 이 시기 그의 주목할 만한 성과는 1989년부터 개발한 안티바이러스 소프트웨어 'AV'였다. 이 프로그램은 어셈블리어로 작성되어 당시 유행하던 여러 컴퓨터 바이러스를 탐지하고 치료할 수 있었으며, 상당한 인기를 끌어 공장에까지 설치되었다.

1994년, 그는 결국 바우만 모스크바 국립 공과 대학교를 졸업하며 소프트웨어 공학에 대한 정식 교육을 마쳤다. 졸업 후 그는 한 석유 회사에서 시스템 관리자로 약 1년간 일했으며, 이 경험은 이후 그의 커리어에 중요한 기반이 되었다. 그의 어린 시절과 교육 과정은 기술에 대한 실용적인 접근법과 문제 해결 능력을 키우는 데 결정적인 역할을 했다.

이고르 시소예프는 2000년 11월 러시아의 주요 웹 포털인 램블러에 시스템 관리자로 입사하며 본격적인 커리어를 시작한다. 그는 업무 시간 외에도 개인적으로 아파치의 여러 모듈을 개조하는 등 코딩에 몰두했다. 당시 램블러는 아파치 웹 서버를 사용하고 있었으나, 단일 서버가 수천 개의 동시 연결을 효율적으로 처리하는 데 한계가 있었다. 서버 대수를 늘리는 확장 방식은 복잡성과 비용을 증가시켰고, 시소예프는 이러한 문제를 근본적으로 해결할 새로운 아키텍처를 고민하기 시작했다.

이러한 고민은 2002년경 Nginx 개발의 직접적인 동기가 되었다. 그의 목표는 기존의 프로세스 기반 또는 스레드 기반 모델이 아닌, 비동기 이벤트 기반 아키텍처를 채택해 적은 시스템 자원으로도 대량의 동시 연결을 처리할 수 있는 가볍고 효율적인 웹 서버를 만드는 것이었다. 그는 아파치의 설계 철학을 참고했지만, 코드는 완전히 새로이 작성했다. 개발 초기에는 주로 개인적인 기술적 호기심에서 비롯된 프로젝트였다.

Nginx의 첫 번째 공개 버전은 2004년 10월[7]에 출시되었다. 당시 러시아의 음악 웹사이트 Zvuki.ru를 비롯해 에스토니아의 데이팅 서비스 Rate.ee 등이 초기 사용자로 참여하며 실제 환경에서 테스트를 진행했다. 시소예프는 적극적인 마케팅을 하지 않았지만, 소스 코드를 공개하고 자신의 웹사이트에 꾸준히 업데이트를 발표하는 방식으로 프로젝트를 이끌어 나갔다. 사용자 커뮤니티가 자발적으로 문서를 작성하고 영어로 번역하기 시작하면서 점차 국제적인 관심을 얻기 시작했다.

Nginx 웹 서버의 인기가 급속히 성장하면서 상업적 지원과 지속적인 개발을 위한 조직적 틀이 필요해졌다. 이에 따라 이고르 시소예프는 2011년 공동 창립자 막심 코노발로프와 함께 NGINX, Inc.를 설립한다. 회사 설립에는 러시아의 투자자 세르게이 벨루소프의 지원도 중요한 역할을 했다. 회사는 처음부터 글로벌 시장을 목표로 했는데, 이는 당시 러시아 시장의 규모가 제한적이었고, Nginx가 이미 전 세계적으로 널리 사용되고 있었기 때문이다.

초기에는 상업적 지원 모델을 구축하는 데 어려움을 겪었다. 2013년까지 유료 고객은 거의 없었지만, 넷플릭스와의 협력은 중요한 전환점이 되었다. 회사는 넷플릭스의 콘텐츠 전송 네트워크 구축을 지원하며 기술력을 입증했고, 이를 통해 서버당 처리량을 크게 향상시킬 수 있었다. 같은 해, 레드햇 출신의 거스 로버트슨이 합류하며 마케팅과 사업 운영을 본격화했다.

회사는 빠르게 성장하여 2019년에는 러시아, 미국, 아일랜드, 싱가포르, 오스트레일리아 등 5개국에 지사를 두고 약 250명의 직원을 고용하는 규모로 확장했다. 이 중 약 70명이 엔지니어였으며, 모스크바 사무소에는 33명이 근무했다. 이 시기 Nginx는 무료 오픈 소스 버전과 고급 기능이 포함된 상용 제품인 Nginx Plus를 통해 수백만 사용자와 수천 명의 유료 고객을 보유하게 된다.

2019년 12월, 시소예프와 NGINX, Inc.는 러시아에서 예상치 못한 법적 분쟁에 휘말리게 된다. 당시 시소예프가 근무했던 러시아의 인터넷 포털 램블러는 Nginx의 초기 코드가 시소예프가 램블러 직원으로 일하던 시절 회사 업무 시간에 작성된 것이라 주장하며 저작권을 주장했다. 이 주장에 따라 러시아 당국은 NGINX의 모스크바 사무실을 급습하고 시소예프를 구금하는 사건이 발생했다[8]. 이 사건은 전 세계 오픈 소스 소프트웨어 커뮤니티에 큰 충격을 주었다.

이 분쟁은 러시아 국영 은행인 스베르방크가 램블러 이사회에 압력을 행사하면서 빠르게 해결 국면으로 접어들었다. 스베르방크는 램블러가 소유 지분의 46.5%를 보유한 주요 주주로서, 형사 소송을 중단하고 당시 Nginx를 인수한 F5 Networks와 협상을 시작할 것을 요구했다[9]. 그 결과, 램블러는 법적 소송을 포기했고, 분쟁은 비교적 신속하게 마무리되었다.

이 법적 분쟁이 일어나기 약 6개월 전인 2019년 3월, NGINX, Inc.는 미국의 네트워킹 및 보안 기업인 F5 Networks에 약 6억 7천만 달러에 인수된 상태였다. 이 인수는 F5 Networks가 현대적 애플리케이션 배포와 클라우드 네이티브 기술 영역으로 사업을 확장하는 데 중요한 계기가 되었다. 시소예프는 인수 후에도 회사에 잔류하며 기술 개발을 이어갔다.

이고르 시소예프는 2022년 1월 18일, 자신이 창립한 기업인 NGINX, Inc.와 그 모회사인 F5 Networks를 떠났다. 공식 발표에 따르면, 그는 친구 및 가족과 더 많은 시간을 보내고 개인 프로젝트를 추구하기 위해 이 결정을 내렸다. 이로써 그는 2004년 Nginx를 출시한 이후 약 18년간 이끌어온 프로젝트와의 공식적인 운영 관계를 마무리하게 되었다.

그의 퇴사는 2019년 말 발생한 복잡한 법적 분쟁 이후의 일이다. 당시 램블러는 시소예프가 Nginx 초기 코드를 개발할 당시 해당 회사의 직원이었다는 이유로 소스 코드에 대한 저작권을 주장하며 형사 고소를 제기했다. 이 사건은 러시아 당국이 NGINX의 모스크바 사무실을 급습하는 사태로까지 이어졌으나, 램블러의 주요 주주인 스베르방크의 중재로 결국 소송은 취하되었다. 이러한 법적 소란은 시소예프의 퇴사 결정에 간접적인 영향을 미친 배경으로 여겨진다.

Nginx는 시소예프의 퇴사 이후에도 계속해서 활발히 개발되고 있으며, F5 Networks의 관리 하에 오픈 소스 프로젝트와 상용 제품인 NGINX Plus를 통해 전 세계 웹 서버 및 리버스 프록시 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 시소예프의 개인적 행보에 대해서는 별도의 공개 계획이 알려지지 않았다.

Nginx는 이고르 시소예프가 개발한 고성능 웹 서버 소프트웨어이자 리버스 프록시 서버이다. 2004년 10월에 최초로 공개된 이후, 가볍고 효율적인 구조 덕분에 전 세계적으로 널리 사용되며 아파치 HTTP 서버의 주요 대안으로 자리 잡았다. Nginx의 핵심 설계 철학은 적은 메모리와 CPU 자원으로 동시에 많은 수의 연결을 처리하는 데 있으며, 이는 이벤트 기반 프로그래밍 모델과 비동기 처리 방식을 통해 구현되었다.

이 소프트웨어는 정적 콘텐츠 제공, 로드 밸런싱, HTTP 캐싱, 보안 소켓 계층 종료 등 다양한 기능을 제공한다. 특히 콘텐츠 전송 네트워크와 고트래픽 웹사이트에서 그 성능이 두드러지며, 넷플릭스, 페이스북, 드롭박스와 같은 글로벌 기업들도 사용하고 있다. Nginx의 성공은 단순한 웹 서버를 넘어 현대 웹 인프라의 핵심 구성 요소로 발전하는 계기가 되었다.

Nginx는 오픈 소스 소프트웨어로, BSD 라이선스 하에 배포되어 누구나 자유롭게 사용하고 수정할 수 있다. 이 개방성은 전 세계 개발자들의 활발한 기여와 생태계 확장을 불러왔다. 시소예프는 이후 상용 지원 및 고급 기능을 제공하는 NGINX, Inc.를 공동 설립하여 프로젝트의 지속 가능한 발전을 도모했다. Nginx의 등장은 웹 서버 시장의 판도를 바꾸었고, 클라우드 컴퓨팅 시대의 효율적인 서버 아키텍처 설계에 지대한 영향을 미쳤다.